Το 1976 θα κυκλοφορήσει το τέταρτο album των Scorpios με τίτλο Virgin Killer σε παραγωγή του Dieter Dierks που ήταν το πρώτο άλμπουμ της μπάντας για να προσελκύσει την προσοχή εκτός Ευρώπης.
Ο τίτλος περιγράφεται ως αναφορά στο χρόνο ως δολοφόνος της αθωότητας .
Ο κριτικός Vincent Jeffries της Allmusicυποστηρίζει εκ των υστέρων ότι το άλμπουμ ήταν “Το πρώτο από τα τέσσερα στούντιο Άλμπουμ που όρισαν πραγματικά τους Scorpions και τον μεταλλικό ήχο που επρόκειτο να γίνει πολύ επιρροή.
Από τα μέλη του συγκροτήματος, ο Uli Jon Roth θεωρεί το Virgin Killer και την προηγούμενη κυκλοφορία το In Trance ως τα αγαπημένα του άλμπουμ Scorpions.
Το εξώφυλλο σχεδιάστηκε από τον Steffan Böhle που ήταν τότε ο διευθυντής παραγωγής της RCA Records με τη φωτογραφία εξωφύλλου του Michael Von Gimbut να προκαλεί αντιδράσεις.
Αρχικά το εξώφυλλο απεικόνιζε ένα κορίτσι 12 χρονών , το οποίο ήταν ολόγυμνο και το επίμαχο σημείο καλύπτονταν από μία μεγάλη ρωγμή, Το εξώφυλλο θεωρήθηκε πολύ προκλητικό για εκείνη την εποχή προκαλώντας αντιδράσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες , όπως άλλωστε και στην Ελλάδα.
Το αποτέλεσμα ήταν σε πολλές χώρες αρχικά ο δίσκος να κυκλοφορήσει καλυμμένος με νάιλον και αργότερα το εξώφυλλο να αντικατασταθεί με μία φωτογραφία του συγκροτήματος.
Francis Buchholz
Ο Francis Buchholz ο μπασίστας της μπάντας, σε μια συνέντευξη που πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2007 στο metal-rules.com, θυμάται ότι το μοντέλο που απεικονίζεται στο εξώφυλλο ήταν είτε η κόρη είτε η ανιψιά του Steffan Böhle.
Ο Rudolf Schenker σε συνέντευξη του στο BlabberMouth.Net στις 3 Οκτωβρίου του 2007 περιγράφει τις συνθήκες πίσω από το εξώφυλλο του άλμπουμ:
Στην πραγματικότητα δεν είχαμε εμείς την ιδέα. Ήταν η δισκογραφική εταιρεία. Οι τύποι της δισκογραφικής εταιρείας ήταν σαν, “Ακόμη και αν πρέπει να πάμε στη φυλακή, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα το εκδώσουμε αυτό το εξώφυλλο”. Στο τραγούδι “Virgin Killer”, ο χρόνος είναι ο παρθένος δολοφόνος. Τότε όταν έπρεπε να κάνουμε τις συνεντεύξεις για αυτό, λέγαμε: “Κοιτάξτε, ακούστε τους στίχους και τότε θα ξέρετε τι μιλάμε. Χρησιμοποιούμε αυτό μόνο για να δώσουμε προσοχή. ” Ακόμα και το κορίτσι, όταν συναντήσαμε τα δεκαπέντε χρόνια αργότερα, δεν είχε κανένα πρόβλημα με το κάλυμμα. Μεγαλώνοντας στην Ευρώπη, η σεξουαλικότητα, φυσικά όχι με τα παιδιά, ήταν πολύ φυσιολογική. Οι στίχοι λένε πραγματικά όλα. Ο χρόνος είναι ο παρθένος δολοφόνος. Ένα παιδί έρχεται στον κόσμο πολύ αφελές, χάνουν αυτή τη γενναιοδωρία και στη συνέχεια πηγαίνουν σε αυτή τη ζωή χάνουν όλα αυτά τα προβλήματα. Αυτή ήταν η βασική ιδέα για όλα αυτά.
Michael von Gimbut
Ενώ ο ευγενής Michael von Gimbut σε μια εξαιρετική συνέντευξη στο siteHeresy Corner στις 23 Δεκεμβρίου 2008 καταθέτει τα επιχειρήματά του σχετικά με το όταν το Βρετανικό Ινστιτούτο Internet Watch έβαλε το εξώφυλλο σε μαύρη λίστα και για αρκετές ημέρες μπλοκάρονταν ακόμη και η Wikipedia όπου ήταν διαθέσιμη η φωτογραφία εξώφυλλου. Αυτό με τη σειρά του προκάλεσε μεγάλη συζήτηση για τη μομφή και την ελευθερία της έκφρασης.
Η απόφαση αντιστράφηκε από την IWF μετά από τέσσερις ημέρες αποκλεισμού.
Heresiarch: Έχω διαβάσει ότι υπήρξαν αλληλοσυγκρουόμενες εκθέσεις σχετικά με τον τρόπο λήψης της εικόνας την εποχή εκείνη. Από τη μνήμη σας, ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενο;
Michael von Gimbut: Δεν υπήρξαν διαμάχες στη Γερμανία κατά τη στιγμή των γυρισμάτων. Δεν υπήρχε πρόβλημα στην Ιαπωνία, ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο, σε πολλές χώρες το LP πωλήθηκε σε μαύρη πλαστική σακούλα.
Heresiarch: Πιστεύετε ότι υπάρχουν πολιτισμικές διαφορές μεταξύ της Γερμανίας και των αγγλόφωνων χωρών όσον αφορά το γυμνό; Μήπως μια εικόνα ενός γυμνού παιδιού θα οδηγήσει αυτόματα σε φόβους πορνογραφίας και παιδεραστίας, με τον τρόπο που κάνουν στη χώρα μου; Ποιες μεταβολές συμπεριφοράς έχουν υπάρξει στη Γερμανία από τη στιγμή που βγάλατε τη φωτογραφία;
MVG: Όλο και περισσότερο δεν υπάρχει σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου όσον αφορά το γυμνό. Αυτό πιθανόν να είναι διαφορετικό στις ΗΠΑ. Μια έρευνα στο γερμανικό περιοδικό Die Welt έδειξε ότι το 27% των αναγνωστών πιστεύουν ότι η εικόνα τουVirgin Killer είναι πορνογραφική, περισσότερο από το 70% διαπίστωσε ότι η συζήτηση ήταν μάλλον γελοία.
Heresiarch: Μερικοί άνθρωποι που δεν συμπαθούν το εξώφυλλο του άλμπουμ πιστεύουν ότι η έκφραση στο πρόσωπο του κοριτσιού ήταν σεξουαλική ή ερωτική. Ο νόμος ποινικοποιεί την “ερωτική εμφάνιση” -και το Internet Watch ενημερώθηκε ότι η φωτογραφία σας έπεσε μέσα στην κατηγορία αυτή. Συμφωνείτε ότι η εικόνα είχε μια “ερωτική” πτυχή -και αν ναι, ήταν σκόπιμη ή τυχαία; Θυμάσαι γιατί διάλεξε το συγκεκριμένο καρέ;
MVG: Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων δεν είπα ποτέ στο κορίτσι τι να κάνει. Για να πετύχω τον στόχο μου, την τέλεια αθωότητα, την άψογη γοητεία και τη νεολαία, κάθε «ερωτική πόζα» θα ήταν αντιπαραγωγική. Δεν βλέπω τίποτα ερωτικό με τον τρόπο που το κορίτσι κοιτάζει άμεσα στα μάτια του θεατή. Αλλά φυσικά ξέρω ότι υπάρχουν άνθρωποι που ακόμη και οι εικόνες των αυτοκινήτων ή των αλόγων είναι ερωτικές. Και ναι, υπάρχει παιδεραστία, αλλά είναι αυτός ο τρόπος να αντιμετωπιστεί;
Heresiarch: Η πρόσφατη αντιπαράθεση σας έμαθε κάτι το οποίο δεν γνωρίζατε για τη στάση απέναντι στα παιδιά και τη σεξουαλικότητα; Μείνατε έκπληκτος από τη στάση του Internet Watch ή την παρόμοια διαμάχη στις αρχές του χρόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες;
MVG: Οι στάσεις μου δεν έχουν αλλάξει, αλλά εκπλήσσομαι και ανησυχώ ότι ο νόμος δυσκολεύετε να διακρίνει μεταξύ αθώων και καταχρηστικών εικόνων. Ίσως υπάρχει ανάγκη για αυτή τη συζήτηση, αλλά ελπίζω ότι θα υπάρξουν περισσότερα υπεύθυνα άτομα.
Ο Von Gimbut επεσήμανε κάποια σημεία για την Ιαπωνία, που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η εφημερίδα Süddeutsche Zeitung ανέφερε ως αρχικό καλλιτέχνη του άλμπουμ τον Steffan Böhle λέγοντας ότι οι ιαπωνικές αρχές θα είχαν μεγαλύτερο πρόβλημα αν το εξώφυλλο εμφάνιζε έναν γυμνό ενήλικα.
Υπάρχει ίσως κάτι λίγο δυσάρεστο, από τη δυτική πλευρά, ανάμεσα στην ιαπωνική λατρεία για το shojo (κορίτσι tweenage) που φαίνεται πιο αθώα στο έργο Anime του Hayao Miyazaki και πιο αμφιλεγόμενο σε κάποια Erotic Hentai.
Οι κανόνες λογοκρισίας της Ιαπωνίας, είναι ιδιόμορφοι με τον δικό τους τρόπο. Αλλά οι Ιάπωνες έχουν σίγουρα δίκιο να θεωρούν το γυμνό ενηλίκων ως εγγενώς ερωτικό με μια έννοια που δεν είναι εκείνη ενός παιδιού. Η λήψη μιας ουδέτερης εικόνας ενός παιδιού και η ανάγνωση της σεξουαλικότητας σε αυτό ακόμη και για λόγους προστασίας των παιδιών είναι με μια πραγματική έννοια ο άλλος να σκέφτεται σαν παιδεραστής. Και αν συνεχιστεί αυτή η τακτική θα καταλήξουν να απαγορεύσουν και την Disney.
(Ο ιστότοπος του Michael von Gimbut, ο οποίος περιέχει μια μεγάλη συλλογή έργων του, είναι εδώ).
