O κιθαρίστας των Scorpions Rudolf Schenker βρίσκεται στο dress room του Ritchie Blackmore. Ο χώρος είναι ήσυχος, το μόνο που ακούς είναι οι κιθαρίστες που μιλούν για Solo’s και για μπάλα.
Παίζουν στο Allentown της Πενσιλβανία, Scorpions και Rainbow βρίσκονται στα μισά της Doubleheader tour τους σε ένα κορυφαίο συνδυασμό hard-rock. Με λίγα live να απομένουν live όπως το σημερινό
Μου αρέσουν πολύ οι Scorpions…παραδέχεται λίγο αργότερα ο Blackmore.
Είναι heavy metal, αλλά έχουν μουσικές ικανότητες, Μας έκαναν και τα χρειαστήκαμε σε κάποια σημεία. Στο Κεμπέκ (10/06/1982), έσπασαν τον τόπο, στεκόμουν κοκαλωμένος όταν ήρθε η ώρα να πάω στη σκηνή εκείνη τη νύχτα…
Σκεφτόμουν συνεχώς: Ποιο είναι το κοινό;
Το κοινό στο Allentown ανήκε εξίσου και στις δύο μπάντες. Οι Scorpions τα καταφέρανε πάρα πολύ καλά, παρά την έλλειψη soundcheck και τον αέρα που εχει στην εξωτερική σκηνή. Ντυμένος με μπλε δερμάτινο παντελόνι, ο Schenker γυρίζει την Flying V κιθάρα του σαν σκυτάλη, καθώς τα άλλα μέλη του συγκροτήματος συγκεντρώνονται για το encore.
Οι Scorpions είναι οι
Klaus Meine, φωνητικά και κιθάρα Francis Buchholz, bass
Matthias Jabs, lead guitar
Herman Rarebell, drums
Και ο Schenker κιθαρίστας και showman.
Εκτός από τον Rarebell, που είναι από το Saarbriicken, όλοι προέρχονται από τη γερμανική πόλη του Ανόβερου. Τους τελευταίους έξι μήνες έχουν κερδίσει χρυσούς δίσκους στις ΗΠΑ και τη Γαλλία για το Blackout (Mercury), το 10ο άλμπουμ τους περιλαμβάνει ένα πακέτο μεγάλων επιτυχιών. Μεταξύ των heavy metal συγκροτημάτων, μόνο οι AC / DC και Van Halen έχουν ξεπεράσει την # 10 θέση στα charts με τις πιο πρόσφατες κυκλοφορίες τους.
“Υπάρχει όμως ένα σημείο,” λέει ο Schenker, “στο οποίο μπορείτε να δείτε ότι πραγματικά δεν είμαστε εδώ για να κάνουμε μουσική μόνο για κέρδος. Εντάξει, κανείς δεν μπορεί να πει,” δεν μου αρέσουν χρήματα “. Μας αρέσουν τα χρήματα, το σημαντικό είναι ότι από το πρώτο μας άλμπουμ μέχρι σήμερα, είχαμε μια μόνο κατεύθυνση, δεν μας άρεσε η μόδα και κάναμε μουσική για διασκέδαση.
Η διασκέδαση που περιβάλλει τις δραστηριότητες των Σκορπιών είναι τόσο τόσο εμφανής όσο και η αντιπαράθεση που περιβάλλει τα εξώφυλλα των άλμπουμ τους. Τα εξώφυλλα αποτελούσαν μια συνεχή πηγή ψυχαγωγίας στα μέλη της μπάντας, όμως σαν έργα τέχνης έχουν αναστατώσει τις δισκογραφικές εταιρείες και τους Μεσαιωνικούς κήρυκες όσο δεν πάει. Η δισκογραφική εταιρία RCA απέρριψε το αρχικό εξώφυλλο για το Virgin Killer, ενώ η φωτογραφία για το Animal Magnetism (Mercury), που απεικονίζει μια γυναίκα στα γόνατα μπροστά από τα πόδια ενός άνδρα καθώς και ενα Doberman, με το οπισθόφυλλο να είναι παραπλανητικό, άναψε μεγελες φωτιές από δύο Ευαγγελιστές στο “Nightline” του ABC-TV.
Ο δισκογραφικός παραγωγός Ric Browde, φίλος της μπάντας, αναφέρει ότι οι ιερείς πίστευαν ότι «Οι Scorpions προέτρεπαν τα κορίτσια να κάνουν άσεμνες πράξεις και να γίνουν ιερόδουλες». Προσπάθησαν να απαγορεύσουν και να κάψουν το άλμπουμ.
(“Είναι απλώς ένα σκυλί, ένα κορίτσι και ένας τύπος”, απαντάει Ο Schenker. “Δεν υπάρχει πρόβλημα.”)
Το παιχνίδι άρχισε στο Ανόβερο το χειμώνα του 1969-70, όταν ο Klaus Meine, που είχε τραγουδήσει με ένα συγκρότημα που ονομάζεται Mushrooms, συναντήθηκε με τους αδελφούς Schenker, Rudolf και Michael αφού επέστρεψε από στρατιωτικό του.
Ήμουν περίπου είκοσι τρία, ενώ ο Michael ήταν μόνο δεκαέξι και έπρεπε να μας παρουσιάσω στον πατέρα μου ως πολύ σοβαρά πρόσωπα για να ξεκινήσουν μια μπάντα.
Στην ηλικία των 12 ετών, ο Michael είχε σχεδόν γίνει αλκοολικός ενώ έπαιζε με την “νεότερη μπάντα στη Γερμανία “, ενώ ο κύριος Schenker (σ.σ:ο πατέρας) καθηγητής βιολιού και συνταξιούχος μηχανικός κατασκευών, ήταν αρνητικός σε μια καριέρα στη ροκ μουσικής για τον ιδιότροπο γιο του.
Γεια σας, κύριε Schenker, λέει ο RUDOLF, παριστάνοντας τον Meine. Θα ήθελα να αφήσετε το γιου σας να παίξει μαζί μας, θα τον παρακολουθώ, θα τον φροντίζω.
Λίγο μετά αφού ο Klaus και ο Michael ξεκίνησαν τη μπάντα Copernicus, ο Rudolf κάλεσε τον αδελφό του πίσω στους Scorpions, στους οποίους τότε τραγουδούσε. Έχοντας συνειδητοποιήσει ότι ο Meine θα μπορούσε να τραγουδήσει πολύ καλύτερα από τον ίδιο hard rock ρώτησε και τον Klaus αν θέλει να έρθει.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο με ήθελε ” υποστηρίζει ο Meine,” ήταν ότι το φορτηγό μου ήταν μεγαλύτερο από το λεωφορείο VW του πατέρα του.
Έχοντας μουσικές επιρροές όπως οι Fleetwood Mac του Peter Green, ο Jimi Hendrix, οι Yardbirds και οι Zeppelin, οι Scorpions πήγαν στον παραγωγό Conny Plank και το ’72 κυκλοφόρησε το Lonesome Crow.
Το περίεργο όνομα του το πρότεινε ο Meine και μέχρι σήμερα, δεν έχει καμία εξήγηση για την έμπνευσή του. “Τον κατηγορείται”, αναρωτιέται ο Schenker.
Οι Scorpions πέρασαν από μια σειρά Drummer , δίσκους και λοξοδρομήσεις. Τραγουδούσαν από το Darmstadt ως το Τόκιο. Έχασαν τον Michael Schenker στους UFO, αντικαθιστώντας τον με τον Ulrich Roth και πιο πρόσφατα με τον τον Matthias Jabs (πρώην Fargo). Η μουσική της μπάντας ακούστηκε έφτασε στα αυτιά του Eddie Van Halen, του David Lee Roth, του Rick Medlocke του Jakson Spiers των Blackfoot και της Monica Danneman από το Ντίσελντορφ, την κληρονόμο του διαμέρισμα του Jimi Hendrix στο Λονδίνο. Η Monika ήταν που έγραψε τους στίχους για το “We’ll Burn the Sky”, ένα τραγούδι που αντιστοιχεί κατά κανόνα για τους Scorpions με το “Stairway to Heaven” των Zeppelin. (Είναι διαθέσιμο στο Tokyo Tapes.) Η μπάντα όμως ποτέ δεν είχε την υποστήριξη από την RCA για να περιοδεύσει στις ΗΠΑ, το τεράστιο και γόνιμο τουριστικό έδαφος που πάντα ήθελαν να οργώνουν.
Στο ‘Τόκιο” στην περιοδεία του ’78, ο Klaus και ο Rudolf είδαν έναν μάντη σε μια γωνία.
Αναφέρει ο Rudolf: ” Ήταν ένας γέρος και μου είπε:” Η καλύτερη εποχή σου θα είναι μεταξύ 1980 και 1982.
Στον Klaus είπε: ” Σε πέντε χρόνια, θα είσαι μεγάλο αστέρι”.
Ο Klaus απάντησε: ” Πρέπει να είσαι ηλίθιος. Παίζουμε μαζί. Γιατί τα χρόνια είναι διαφορετικά; Ο γέρος τον προειδοποίησε μόνο, ” Πρέπει να φροντίζεις την καρδιά σου” .
Ο Schenker επιμένει ότι με την λέξη “καρδιά” ο ρυτιδιασμένος προφήτης εννοούσε τη μουσική αντλία αίματος του Meine – τη φωνή του. Όταν ο Klaus ανέπτυξε όζους και πολύποδα στις φωνητικές του χορδές πέρυσι, χρειάστηκε δύο χειρουργεία, έξι μήνες αφωνία και προπόνησης για να μπορέσει να επιστρέψει στο τραγούδι αλλά και στη μπάντα. Σε αυτόν και τον Rudolf, τα λόγια του μάντη ήταν αληθινά.
” Ήταν η χειρότερη στιγμή στη ζωή μου, θυμάμαι τον Klaus” Ήμουν πολύ καταθλιπτικός. Χρειάστηκε πολύς χρόνος και μερικές φορές σκεφτόμουν ότι δεν θα τραγουδήσω ποτέ ξανά.
”Το Blackout καθυστέρησε τόσο πολύ που ένας Γάλλος κριτικός κατηγόρησε την μπάντα ότι έβγαλε μια ψεύτικη ιστορία μόνο για προμοσιον. Το μηχάνημα αλά Frankenstein στο λαιμό του Klaus στην περιοδεία καταστρέφει τη θεωρία του Γάλλου, τα ενσωματωμένα ηλεκτρόδια και το κολάρο είναι σκληρές υπενθυμίσεις ότι ο Meine πρέπει ακόμα να φροντίσει την «καρδιά» του.
Η μπάντα αυτή τη στιγμή ολοκληρώνει μια επτάμηνη παγκόσμια περιοδεία της , τρίαμισι μήνες της οποίας έχουν περάσει από όλη την Αμερική.
Το Blackout προσεγγίζει τις πωλήσεις χρυσού στη Γερμανία, τον Καναδά ακόμα και την Αγγλία. Οι Scorpions παραδέχονται ότι η ύπαρξη μιας Γερμανικής μπάντας που τραγουδά στα αγγλικά τους φόβισε αρχικά όμως από την αρχή, έπρεπε να ανταγωνιστούν με το hard rock των χωρών που η μουσική τους εμπνεύστηκε.
“Ο πρώτος παραγωγός μας γέλασε όταν είπαμε ότι θα περιοδεύσουμε στην Αμερική”, θυμάται ο Meine.
Τώρα είναι οι Scorpions που γελούν.
Οι κυκλοφορία του άλμπουμ στην Αμερική ξεπερνούν εκείνες των Αμερικάνων rockers, στους οποίους οι Scorpions έπαιξαν ως guest πριν από δύο χρόνια. Ενώ ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας των Scorps μπορεί να οφείλεται σε σκληρή δουλειά, έξυπνο σχεδιασμό και riffy υλικό (“Coast to Coast”, “You Give Me All I Need”), υπάρχει ένας άλλος παράγοντας στην εξίσωση του συγκροτήματος με ώστε να πρωταγωνιστήσει. Αναφέρει ο Meine:
” Ανακαλύψαμε ότι ήταν καλό να είμαστε διαφορετικοί”.
